下痢が続く原因は加湿器や風呂から発生する菌
下痢が長く続く、突然下痢になる、など下痢の原因は多種多様です。日常的な生活環境や、体調、食事など自分ではそれが下痢の原因と気が付かない場合もあるようです。
例えば、今の冬の時期に加湿器を利用する人が多いのですが、加湿器にレジオネラ菌が発生して、下痢の原因となることがあるようです。
え！そんなことと思われるかもしれませんが、ではレジオネラ菌とはいったいどんなものでしょうか。ご一緒に考えてみましょう。
加湿器などに発生するレジオネラ属菌とは
レジオネラ属菌は水中や土壌中など自然界に広く存在する細菌です。このレジオネラ属菌が、消毒されていない水や、入れ替わりの少ない水、水温 20℃から50℃前後の水に混入した時、増殖するおそれがあると言われています。
特に給水・給湯設備、冷却塔水、循環式浴槽、加湿器、水景施設などでレジオネラ属菌が見つかっています。
レジオネラ症
レジオネラ症は感染症のひとつで、レジオネラ属菌が原因で起こります。この病気は健康な人もかかりますが、幼児やお年寄り、あるいは他の病気などにより体の抵抗力が低下している人に発病のおそれが強いといわれています。
レジオネラ症には劇症型のレジオネラ肺炎と一過性のポンティアック熱の2つの型があります。
・レジオネラ肺炎
症状 ： 発熱、咳、痰、呼吸困難とともに、頭痛、筋肉痛、下痢、意識障害、精神神経系症状などの呼吸器以外の症状もみられます。また、重症となった場合、死亡例も報告されています。
潜伏期間 ： 2から10日（平均4から5日）
・ポンティアック熱
症状 ： 発熱、咳、頭痛、筋肉痛がみられます。呼吸器症状は軽微です。
潜伏期間 ： 1から2日（平均38時間）
家庭内での予防方法
レジオネラ症は、レジオネラ属菌に汚染された目に見えないほど細かい水滴（エアロゾル）を吸い込むことで感染します。人から人への感染はありません。
レジオネラ属菌は自然界に広く存在しており、私たちの周辺から完全に取り除くことは困難です。
レジオネラ症を予防するためには、感染源でのレジオネラ属菌の増殖を防ぐことが重要です。家庭では風呂（ジェットバスなど）、加湿器などでエアロゾルが発生するため、次のことに注意しましょう。
・風呂
家庭のお風呂では、毎日お湯を入れ換えている場合は問題ありませんが、お湯を循環ろ過して長期間使用する、いわゆる24時間風呂の場合はレジオネラ属菌が増殖する可能性があります。
お風呂のお湯は適宜取り換え、浴槽の清掃を行うなど清潔に保ちましょう。
さらに、浴槽水のシャワーへの使用や、気泡ジェットなどのエアロゾルを発生する器具の使用も避けましょう。また、浴槽に入る前には、体の汚れを落としてから入るようにしましょう。
・加湿器
加湿器の水を溜めておくタンクの管理が悪いとレジオネラ属菌が増殖することがあります。水はこまめに取り換え、使用する水も水道水など衛生的な水を使用しましょう。
また、定期的にノズルの清掃やタンクの洗浄を行い、加湿器を使用しない期間は水を抜いてきれいにしておきましょう。
排水口や配管など、お風呂に潜む菌も下痢を招く
温度と湿度、さらに身体を洗うことで出てくる髪の毛や皮膚の垢などがあると、細菌・カビが増える環境が整ってしまい、大腸菌、ブドウ球菌、クロカビなどが増殖しやすくなります。
特に抵抗力が弱い赤ちゃんは要注意です。生後5カ月までに起こす細菌性髄膜炎の原因として、B群連鎖球菌と大腸菌が報告されています。
大腸菌は新生児では髄膜炎を起こし、ブドウ球菌は皮膚に水疱などを作る伝染性膿痂疹（でんせんせいのうかしん：とびひ）の原因になります。
クロカビは胞子が気管支に侵入することで、喘息などのアレルギーや長引く咳を引き起こす可能性があります。特に子どもは皮膚も消化管も弱いので、湿疹や下痢、腹痛などの症状も出やすいのです。
腸内細菌を強化しよう
最近の研究で、腸内細菌が腸管免疫系に作用することがわかりました。免疫機能は体内に病原性細菌やウイルスなどの異物（抗原）が入ると、自己防衛の為に抗体をつくります。
この抗体をつくるのがリンパ球で、全身のリンパ球60％以上が腸管に集中しています。
つまり、抗体全体の60％が腸管で作られており、腸管は人体最大の免疫器官なのです。ですから腸内環境を悪化させると、全身の免疫力の低下につながるのです。
免疫力が低下すると、普通は下痢にならないちょっとした事でも、下痢になる、下痢が続く、下痢がなかなか改善しないなどになってしまいます。
腸内環境を整え、強化することが下痢の改善の早道になるのです。腸内環境を強化するサプリメントがありますので上手に利用しましょう。