下痢の原因は秋にかかりやすい食中毒
急性下痢の代表的な原因は主に食中毒です。食中毒は夏だけでなく、実は秋にも多く発生しています。秋の食中毒はどのようにして罹り易くなるのか、また防ぐためにはどうすればよいのでしょうか。ご一緒に考えてみましょう。
秋の食中毒の原因は
①夏バテが抜けずに免疫力が低下
気温や湿度が高い夏に食中毒は多くなると思われがちです。しかし、意外にも、食中毒が最も多く発生しているのは9～10月にかけて、過ごしやすい秋の時期なのです。その理由のひとつに、この時期の免疫力低下が挙げられます。
近年、酷暑が続いている影響などで、9月に入っても夏バテを引きずり、体力が低下している人は少なくありません。さらに秋に入ると気温は低下し、その温度差に体がうまく適応できず、体調を崩しやすくなります。こうした身体の変化が、秋に食中毒が発生しやすくなる下地となっていると考えられます。
②野外調理での加熱不足
秋は行楽シーズンです。キャンプやバーベキュー、ピクニック、運動会などで野外の食事の機会が多くなります。特に野外での調理の際、加熱が足りない場合は食中毒の原因菌を十分に殺菌できず、発症のリスクが高まります。また、気温や湿度が高い状態が続くと、弁当の中で雑菌が繁殖し、食中毒を起こす原因になります。
秋に注意したい食中毒菌
秋に多く見られる食中毒の原因菌には次のようなものがあります。症状としては、いずれも下痢や嘔吐、吐き気、腹痛、発熱などを伴います。
●カンピロバクター菌
牛や豚、鶏など多くの動物が保有しているカンピロバクター菌、中でも多いのが鶏肉です。鶏肉を調理する際は、十分に加熱しましょう。野外でも調理は特に注意が必要です。潜伏期間は2～5日です。
●腸管出血性大腸菌
大腸菌はほとんどが無毒ですが、そのうち出血を伴う腸炎や溶血性尿毒症症候群を起こすものを腸管出血性大腸菌と呼びます。O-157などの腸管出血性大腸菌は家畜や人の腸内にも存在しています。生や加熱が不完全な状態の食肉が主な原因になります。潜伏期間は2～8日程度です。
●サルモネラ菌
夏から秋にかけて多く発生する食中毒菌です。食肉や生卵が主な原因です。加熱が十分でない場合、発症しやすくなります。犬や猫などのペットから感染することもあるため、ペットに触れた後は忘れずに手を洗いましょう。潜伏期間は半日から3日程度です。
●腸炎ビブリオ菌
生魚や貝など、主に魚介類が原因です。また、生の魚介類を調理した後、調理器具や手指などを介して汚染された食品でも食中毒が発生します。真水や熱には弱い性質があり、潜伏期間は短く、6～12時間程度です。
●ウェルシュ菌
ウエルシュ菌は無酸素状態でも増殖します。煮込み料理が原因となるケースが多く見られ、カレー、シチュー、スープなどを大量に調理する給食施設などで発生することもあります。家庭で作り置きする場合は鍋のまま常温で放置せず、速やかに冷蔵庫に入れましょう。その後、しっかり加熱して食べましょう。潜伏期間は短く、6～18時間程度です。
●自然毒
秋は食べ物がおいしい季節です。秋の味覚を添えるキノコやふぐにも注意しましょう。食中毒を起こすキノコは、ツキヨタケ、クサウラベニタケ、テングタケなどです。キノコ狩りで採取したキノコも、安全だと鑑定されたもの以外は食べないようにしましょう。また、ふぐによる食中毒は致死率が高く、素人判断での調理は禁物です。
食中毒にかかったかなと思ったら
症状が軽い場合は、市販の整腸剤を服用して様子を見ることが出来ますが、下痢止めは食中毒菌を体内に閉じ込めてしまうため、決して安易に服用しないようにしてください。症状が改善されなかったり、悪化したりした場合、あるいは嘔吐がひどくて水も飲めないなど、症状が重い場合は早めに受診しましょう。
子供の食中毒は重症化しやすい
子供は免疫機能や消化能力が十分ではありません。また老人の方々も同様です。そのため、食中毒菌に対抗する力が弱く、大人では問題にならない場合でも重症化することがあります。子供は少量の菌でも食中毒を発症しやすく、特に脱水症をおこすと命取りになりかねません。
子供の体は水分が占める割合が高く、下痢や嘔吐がひどい場合は、体から水分がどんどん失われていきます。内臓の働きが低下し、意識が朦朧となり、命に関わる危険性も出てきます。
下痢や嘔吐など、食中毒の症状が見られたら、湯冷ましなどを30分～1時間おきに与えるなどして脱水を防ぎ、早めに医療機関で診てもらってください。また、O-157などの感染力が強い食中毒菌は、おもちゃやタオル、よだれかけなどを介して子供にうつることがあります。子供が手にしたり、身につけたりするものは、清潔に保つようにしましょう。
食中毒を防ぐ3原則
食中毒を防ぐには「つけない」「増やさない」「やっつける」の3つが原則です。
1 .つけない（洗う、密閉する）
手にはさまざまな雑菌が付着しています。まな板などの調理道具はしっかり洗浄しましょう。また食事の前、残った食品を扱う前には十分に手を洗いましょう。残った生肉の保管は密閉容器かラップを使用し、菌が他の食品につかないようにしましょう。
2 .増やさない（低温で保存する）
細菌の多くは高温多湿になると増殖が活発化します。しかし、10℃以下になると増殖のスピードは鈍り、マイナス15℃以下では増殖が停止します。食べ物に付着した菌を増やさないためには、冷蔵庫を活用して、低温で保存することが大切です。
3.やっつける（加熱処理する）
加熱することでほとんどの食中毒菌は死滅します。肉や魚、野菜なども加熱すれば安全です。特に肉料理は中心部までよく加熱してください。中心部を75℃以上で１分間、加熱するのが目安です。また、包丁やまな板などの調理道具も洗浄後に熱湯で殺菌することを心がけましょう。
腸内環境を強化しよう
「元気の元は胃腸から」と昔から言われている言葉です。腸内が正しく機能していれば、多少食中毒菌が口から入ってきたとしても、腸内で増殖しない様に抑制し、排出してくれます。しかし、腸内環境が悪く、正しく機能がされない場合は有害菌が繁殖し、食中毒の症状が現れ、重篤な場合になりかねません。日頃から腸内環境を強化しておくのは健康になるために基本的な事柄です。腸内環境を強化するサプリメントがありますので上手に利用しましょう。